La unidad de presentación de la Escuela Naval inicia su paso ante las autoridades.
Valparaíso. Dirección de Comunicaciones de la Armada. La Plaza Sotomayor de Valparaíso, frente al Monumento "A los Héroes de Iquique", fue el escenario en el que se realizó el acto central de conmemoración a nivel nacional del 131° Aniversario de la Epopeya Naval de Iquique, ceremonia que fue encabezada por el Presidente de la República, Sebastián Piñera Echenique, acompañado por el Ministro de Defensa Nacional, Jaime Ravinet de la Fuente y el Comandante en Jefe de la Armada, Almirante Edmundo González Robles.
En la oportunidad estuvieron presentes, además, diversas autoridades del Gobierno, Congreso, Poder Judicial, Cuerpo Diplomático, religiosas, representantes de las Fuerzas Armadas de diversos países extranjeros y nacionales e invitados especiales, mientras que los habitantes de Valparaíso ocuparon masivamente el entorno y las calles aledañas a la Plaza Sotomayor, tal y como sucede cada año.
Ceremonia
El Almirante González durante la alocución patriótica.
La jornada comenzó con la Misa de Acción de Gracias, oficiada por el Obispo General Castrense Juan Barros Madrid. Tras el arribo del Presidente Piñera poco después del mediodía, se inició la parte central de la ceremonia conmemorativa con los honores de pito y corneta y el disparo de una salva de 21 cañonazos que recordó el hundimiento de la Corbeta "Esmeralda" en la rada de Iquique hace ya 131 años, un 21 de mayo de 1879 a las 12.10 horas.
En la alocución patriótica que vino a continuación, el Almirante Edmundo González destacó que "hoy, como heredera de la impronta marítima de Chile y de sus glorias, responsable de la gravitación de sus intereses nacionales en los mares del mundo y gestora de su destino oceánico, la Armada de Chile renueva su compromiso inclaudicable con sus valores - que son los más excelsos de la Patria - y proyecta, muy especialmente en la juventud actual y en las futuras generaciones, el tributo a los héroes de Chile, formados en su siempre sobria y austera entidad institucional".
El Presidente Piñera impone la condecoración "Al Valor" al Marinero 1° Javier Palacios.
Aludiendo al personal que sería condecorado poco después por el Presidente Piñera en mérito a sus destacadas acciones el día del terremoto y maremoto del 27 de febrero pasado, el Comandante en Jefe de la Armada recalcó que "esta conducta ejemplar, que sin duda refleja el alma misma de los marinos de Chile, configura nuestro compromiso existencial, y es parte del nobilísimo legado heredado de Arturo Prat y sus hombres que, transmitido y validado generación tras generación, también en este trance reciente, ha iluminado los espíritus y orientado las acciones en momentos decisivos, más allá de toda consideración ajena a la generosidad integral y trascendente".
Finalizó su intervención comprometiéndose "ante las máximas autoridades del país aquí presentes y la Nación toda, a que como Institución, proseguiremos en el empeño de custodiar, cautelar y acrecentar nuestros sagrados valores del honor, la verdad y de ser necesario como a Prat, la gloria, que han de demandar, por siempre, nuestras mejores causas y supremos compromisos con nuestra querida Patria.
Condecoración "Al Valor"
El Presidente Sebastián Piñera, junto al Ministro de Defensa Jaime Ravinet y Almirante Edmundo González recorrenla cripta de los Héroes de Iquique.
A continuación, el Presidente de la República, acompañado por el Comandante en Jefe de la Armada, impusieron la condecoración "Al Valor" a personal de la Armada por realizar destacadas acciones más allá del cumplimiento de su deber, durante la catástrofe que afectó al país el 27 de febrero.
Así, el Sargento 2º (MC.EL.G.E.SM) Héctor Valladares Cáceres y el Cabo 1º (MC.MQ.SM.) José Muñoz Castro, merecieron la condecoración por actuar con especial arrojo y valentía, arriesgando su vida durante el tsunami que afectó al puerto de Talcahuano, conformando en forma voluntaria la dotación del remolcador "Fueguino", ayudando a zarpar y salir de la dársena al submarino "Carrera" y evitando daños a los submarinos "O'Higgins" y "Thomson"
En el caso del Soldado 1º Infante de Marina (INF.) Reinaldo Orellana Carrasco, por actuar con sobresaliente valor, al salvar a tres personas desde sus vehículos, que eran arrastradas por el mar, entre el sector de isla Rocuant y el peaje de Talcahuano, poniendo en riesgo su vida para salvar la de sus conciudadanos.
El Presidente Piñera deposita la ofrenda floral ante el Monumento a los Héroes de Iquique.
Finalmente, el Marinero 1º (MN.) Javier Palacios Venegas, por actuar con extraordinario profesionalismo, valentía y arrojo, al presentarse en forma voluntaria como patrón del trasbordador "Meteoro", arriesgando su vida para zarpar y navegar dicha unidad y así salvarla del peligro existente.
Sobre la condecoración, el Soldado 1° Infante de Marina Reinaldo Orellana expresó que "para un marino no es una medalla que a uno simplemente llega y postula o espera en el tiempo que le llegue, sino que es un reconocimiento único; son muy pocas las personas que llegan a tener este tipo de medallas, y para mí son sentimientos muy encontrados, alegría y al mismo tiempo recuerdo a Javier: muchas gracias a él por haber informado todo esto y a mi Mando por haberse hecho cargo de hacerse todo público. Mi intención nunca fue ser héroe, son cosas de instinto, situaciones que a uno le enseñan, desde cuando ingresas a las escuelas matrices, que es siempre tomar la iniciativa para estas cosas. Estuve en el momento preciso e hice lo que tenía que hacer."
Palabras del Presidente Piñera
El Presidente Piñera resaltó que Arturo Prat fue "un héroe que estuvo dispuesto a ofrendar su vida por nuestro país".
Seguidamente, y posterior a la colocación de las ofrendas florales, el Almirante González acompañó al Presidente de la República y demás autoridades asistentes a una visita a la Cripta de los Héroes
A continuación, el Presidente de la República hizo uso de la palabra, expresando que "hay muchas razones que hacen que este 21 de mayo sea parte fundamental, no solo de la historia, sino que también, del presente, del futuro y del alma de nuestro país. En primer lugar, y como lo ha dicho el Comandante en Jefe de la Armada, porque no sólo Arturo Prat, sino que también, los héroes inmortales de la Esmeralda, tenían una vida de patriotismo, de amor por su país, de compromiso, no sólo con su querida Armada, sino que también, con su familia, con su gente y por tanto da la impresión que Arturo Prat, el Sargento Aldea, y el Teniente Serrano se prepararon toda su vida para la gesta heroica que vive y viviría siempre en nuestro corazones."
El Presidente de la República junto al Ministro de Defensa prueban la tradicional "chicha en cacho"
Agregó que "cuando ocurren estas cosas uno se pregunta que quisieron decirnos nuestros héroes, cuál fue el mensaje que dejaron indeleblemente grabados en nuestros corazones, el que al fin y al cabo es un solo, el cumplimiento fiel, transparente y permanente el deber. Prat cumplió con su deber, desde el primer, hasta el último día de su vida. Siendo un hijo ejemplar, un padre ejemplar, un esposo ejemplar, un miembro de la marina ejemplar, un abogado ejemplar y, por sobre todo, un héroe que estuvo dispuesto a ofrendar su vida por nuestro país."
Poco antes de las 13 horas se inicio el tradicional desfile de las Fuerzas de Presentación, encabezado por el Regimiento de Presentación de la Escuela Naval "Arturo Prat" seguido por las delegaciones de las Escuelas Matrices de Oficiales del Ejército, Fuerza Aérea y Carabineros. En total desfilaron 1.678 efectivos de las Fuerzas Armadas y de Orden. Finalmente pasó ante las autoridades una delegación de clubes de huasos, finalizando la actividad alrededor de las 13.30 horas.
Teniendo el hermoso escenario de la Bahía de Cartagena, a orillas del Mar Caribe, como telón de fondo, el Buque Escuela "Esmeralda" arribó hoy miércoles 19 de mayo al puerto colombiano de Cartagena de Indias junto a la flota de veleros que integran la Regata Bicentenario "Velas Sudamérica 2010".
Los veleros y otras embarcaciones acompañantes fueron recibidos por los embajadores y el cuerpo diplomático de los países participantes en la regata, así como por autoridades y oficiales de la Armada colombiana.
Luego de permanecer durante cinco días en Cartagena de Indias, el Buque Escuela "Esmeralda" y los restantes veleros integrantes de la flota de la Regata Bicentenario zarparán el domingo 23 de mayo poniendo rumbo al puerto venezolano de La Guaira. Cabe recordar que el "Sagres" de Portugal abandonó la formación para continuar con su propio crucero de instrucción por el Océano Pacífico, habiéndose integrado el "Eagle", buque escuela del Servicio de Guardacostas de Estados Unidos.
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